Der Korridor Cajón del Maipo dient seit der Kolonialzeit als primäre Reitroute in die Anden östlich von Santiago, als Maultierkarawanen Kupfer und Silber von den hochgelegenen Minen heruntertrugen. Heute schlängeln sich dieselben Pfade – einige von Inka-Ingenieuren gepflastert, andere durch jahrhundertelange Viehwanderungen glatt geschliffen – durch den Maipo-Flusscanyon und steigen in Richtung der argentinischen Grenze auf Höhen zwischen 900 und 3.200 Metern auf. Die Kordillere erhebt sich hier abrupt aus dem Zentraltal und schafft einen topografischen Gradienten, der fünf Klimazonen auf einer horizontalen Spanne von vierzig Kilometern komprimiert: Mediterranes Buschland weicht der Andensteppe, dann Lenga-Wäldern und schließlich kahlen Geröllhängen unter permanenten Schneefeldern. Die Ausritt-Touren in den Anden bei Santiago starten an Sammelpunkten in San José de Maipo und Lo Valdés, wo die Anbieter gemischte Herden aus chilenischen Criollo- und andalusischen Kreuzungen halten, die für ihre Ausdauer in der Höhe gezüchtet wurden. Die Routen reichen von zweistündigen Schleifen am Flussufer, die für Reitanfänger geeignet sind, bis hin zu ganztägigen Expeditionen, die zu Thermalquellen, Gletscherlagunen und präkolumbianischen zeremoniellen Plattformen führen. Der Mondtempel – ein natürliches Felsamphitheater in der Nähe von El Morado – liegt auf 2.400 Metern und erfordert drei Stunden stetigen Kletterns durch vulkanisches Geröll; der Sieben-Seen-Rundweg im Ausangate-Massiv überquert vier Andenpässe auf über 4.500 Metern. Die meisten Veranstalter planen Abfahrten zwischen Mai und November, wenn die Schneeschmelze die Furten stabilisiert und die Tagestemperaturen im Canyon zwischen 12 und 22 Grad Celsius liegen. Die vulkanische Geografie der Region prägt jeden Ausritt. Der Stratovulkan Cotopaxi, der von bestimmten Hochplateaus aus sichtbar ist, brach zuletzt 2015 aus; seine oberen Hänge bleiben für Bergsteiger gesperrt, aber Reitwege umkreisen die Basis durch Páramo-Grasland, das von wilden Vikunjas beweidet wird. Näher an Santiago ist das Maipo-Becken selbst eine eingestürzte Caldera, deren Rand die zerklüftete Silhouette bildet, die man an klaren Morgen von der Stadt aus sieht. Die Anbieter kombinieren längere Ritte mit traditionellen argentinischen Asado-Mittagessen – am offenen Feuer gegrilltes Rindfleisch und Chimichurri, serviert in steinernen Schutzhütten –, was Ausritt-Touren in den Anden bei Santiago zu einer Mischung aus Ausdauerreiten und Hochgebirgsgastronomie macht. Reiter begegnen Huemul-Hirschen, Andenkondoren und gelegentlich Puma-Spuren, obwohl die Katzen selbst schwer zu entdecken sind. Der Zugang zu den Wanderstartpunkten erfordert die Fahrt über die Route G-25, eine zweispurige Straße, die dem Maipo-Fluss neunzig Kilometer lang von der Hauptstadt aus folgt. Der Wochenendverkehr aus Santiago kann die Fahrt auf zweieinhalb Stunden verlängern; Abfahrten unter der Woche umgehen den Stau und erreichen die Sammelstellen am Vormittag. Die meisten Touren beinhalten den Hin- und Rücktransfer, Reithelme und zweisprachige Guides, die von der nationalen chilenischen Parkbehörde zertifiziert sind.