La tradizione degli arrieros di Mendoza risale ai mulattieri che trasportavano rifornimenti attraverso le Ande verso il Cile, percorrendo passi di 5.000 metri a cavallo prima dell'apertura della ferrovia transandina nel 1910. Le passeggiate a cavallo odierne seguono frammenti di quelle rotte coloniali: tornanti polverosi attraverso le colline della Precordillera, letti di fiumi fiancheggiati da pioppi álamo e prati d'alta quota dove i cavalli criollo pascolano sotto il versante meridionale dell'Aconcagua. I 1.500 chilometri quadrati di terreno percorribile della provincia si estendono dalle valli vinicole a 900 metri fino ai campi base della Cordillera Frontal, e gli operatori da Potrerillos a Uspallata mantengono estancias secolari come punti di sosta per gite giornaliere e viaggi multi-giorno. L'equitazione sulle Ande a Mendoza è operativa tutto l'anno, sebbene il calendario si divida nettamente tra le stagioni. Le corse estive da dicembre a marzo salgono più in alto: le guide conducono i gruppi a 3.200 metri lungo la Valle de Horcones, dove i condor nidificano nelle scogliere di basalto e i torrenti di scioglimento delle nevi scavano canali attraverso i ghiaioni. L'inverno limita i percorsi alla Precordillera inferiore, dove le gelate di giugno induriscono i sentieri argillosi e i cavalieri si avvolgono nei poncho presi in prestito dall'estancia. La primavera porta fioriture di fiori selvatici attraverso la macchia pedemontana — retamo giallo, senecio viola — e gli operatori programmano corse più lunghe per coincidere con lo scioglimento delle nevi di ottobre, quando le cascate scendono dalle creste sopra Vallecitos. L'esperienza si incentra tanto sulla cultura gaucha argentina quanto sulla geografia. I cavalieri montano cavalli criollo — compatti, dal passo sicuro, discendenti del ceppo andaluso portato dagli spagnoli nel XVI secolo — sellati con recados, le bardature a strati in pelle di pecora ancora fatte a mano a Luján de Cuyo. Le guide sono arrieros in attività, molti dei quali cavallerizzi di quarta generazione che trascorrono l'estate con le mandrie nella cordillera e l'inverno nelle valli. La maggior parte delle corse si conclude con un asado cotto su legna di lenga, l'agnello o il manzo aperti a farfalla su una croce di ferro e arrostiti lentamente per tre ore. Alcuni operatori abbinano il tempo sul sentiero a visite in cantina: i cavalieri scendono tra i filari di Malbec nella Uco Valley prima di degustazioni presso cantine d'alta quota come Decero o Zuccardi. Il terreno di Mendoza richiede abilità equestri intermedie per qualsiasi cosa oltre il fondovalle. La Precordillera sale ripidamente — sono tipici 400 metri di dislivello su cinque chilometri — e i sentieri attraversano rocce sciolte, stretti arroyos e creste esposte dove soffiano le raffiche di vento dalla cordillera. Gli operatori forniscono caschi e stivali, ma i cavalieri devono avere la propria resistenza; una corsa di mezza giornata copre dai 12 ai 18 chilometri, e le spedizioni di un'intera giornata spesso superano i 25. La ricompensa è la solitudine: anche i percorsi più popolari vedono meno di una dozzina di cavalieri al giorno, e i sentieri nell'entroterra verso il bacino del Tunuyán o le sorgenti del Diamante possono rimanere settimane senza traffico.